나는 프린스턴 대학교에서 열린 국제학술대회 Ritual and Materiality in Buddhism and Asian Religions에 참가할 박사과정 연구자로 선정되는 영예를 얻었다. 학술대회 자체는 2023년 6월 13일부터 15일까지 열렸으며, 나는 약 일주일 동안 프린스턴에 머물렀다. 아시아·유럽·북미에서 접수된 약 90건의 박사과정 지원 가운데 20명만이 선발되었다. 이 경쟁적인 선발은 나의 박사과정 연구에서 이 체류를 특히 중요한 경험으로 만들었다.
프로그램에는 21명의 연구자, 1명의 기조강연자, 2명의 토론자, 그리고 20명의 초청 박사과정생이 참여했다. 학술대회는 Princeton University Buddhist Studies Workshop이 주관하고 Glorisun Global Buddhist Network가 주요 후원 기관으로 참여했으며, Princeton의 Tang Center for East Asian Art, Humanities Council, Program in East Asian Studies, Center for Culture, Society and Religion, Department of Religion도 지원했다. 핵심은 개별 사례를 단순히 나열하는 것이 아니라 종교사, 미술사, 문헌학, 문학연구, 인류학을 한자리에 놓고 ‘의례는 사물·이미지·텍스트·몸·공간을 통해 어떻게 구체화되는가’를 함께 묻는 데 있었다.
프린스턴의 역사와 학문적 중요성
프린스턴은 1746년 College of New Jersey로 설립된 미국에서 네 번째로 오래된 고등교육기관이다. Elizabeth와 Newark를 거쳐 1756년 Nassau Hall 건립과 함께 Princeton으로 이전했다. Nassau Hall은 1777년 Princeton 전투와 관련되며, 1783년에는 잠시 Confederation Congress의 회의 장소가 되었다. 학교는 1896년 공식적으로 Princeton University라는 이름을 채택했고, 20세기 전환기에 Graduate School이 조직되었다. 이러한 역사는 캠퍼스 곳곳의 건축 환경 속에서도 강하게 느껴진다.
불교학과 동아시아학에서도 Princeton은 중요한 연구 거점이다. Department of Religion, Program in East Asian Studies, Tang Center for East Asian Art, Buddhist Studies Workshop이 텍스트·사물·실천·이미지를 함께 연구할 수 있는 환경을 형성한다. 이는 불교미술을 독립적인 조형 생산으로만 보지 않고 발원자, 의례적 사용, 이동과 교류의 네트워크 속에서 이해하려는 나의 연구 방식과 직접 맞닿아 있었다.
의례와 물질성
발표들은 종교의 구체적인 물질성, 즉 사본과 인쇄 의식서, 회화, 조각, 부적, 사리, 의례구, 의례 기술과 신체적 수행에 초점을 맞추었다. 논문을 사전에 공유하여 현장에서는 토론을 중심으로 진행하는 방식도 인상적이었다. 그 결과 하나의 사물도 동작, 이동, 독송, 공양, 조작이 이어지는 행위의 연쇄 속에서 다시 읽어야 했다.
공식 박사과정 참가자 명단에서 나의 연구는 The Evolution of Buddhist Art at the Korean Court in Connection with its Donors (14th to 16th Centuries)라는 제목으로 소개되었다. 이는 불교 이미지를 누가 발원했는지, 어떤 상황에서 필요해졌는지, 그리고 어떤 실천이 그 이미지에 종교적·정치적 효력을 부여했는지를 묻는 나의 연구가 학술대회의 핵심 문제와 직접 연결되어 있음을 잘 보여주었다.
Shu-fen Liu의 나한 신앙 기조강연
기조강연은 Academia Sinica Institute of History and Philology의 Shu-fen Liu가 맡았다. 그는 중국 중세의 사회사와 종교사를 연구해 온 대표적인 연구자이다. 발표는 비문, 나한굴 신앙, 그리고 1178년부터 1188년 사이 Ningbo에서 제작된 Daitokuji의 오백나한도를 연결했다. 신앙이 성스러운 지형, 비문, 회화와 예배 실천 속에서 동시에 물질화되는 과정을 보여준다는 점에서 특히 인상적이었다.
조직자와 주요 참가자
학술대회는 Stephen F. Teiser와 Shih-shan Susan Huang이 공동 조직했다. Teiser는 당시 Princeton의 종교학 교수였으며 현재 D. T. Suzuki Professor in Buddhist Studies and Professor of Religion Emeritus로, 불교 경전, 사본, 의례와 중국 석굴사원을 연구해 왔다. Rice University의 T. T. and W. F. Chao Professor인 Susan Huang은 중국과 동아시아의 불교·도교 시각문화와 물질문화, 특히 회화, 인쇄문화와 이미지의 유통을 연구한다. 두 연구자의 결합은 종교사와 미술사, 텍스트와 사물을 균형 있게 연결했다.
두 토론자도 이 틀을 확장했다. American Museum of Natural History의 인류학자이자 큐레이터인 Laurel Kendall은 한국, 베트남, 동남아시아의 민간종교, 샤머니즘과 성스러운 사물의 물질성을 연구해 왔다. University of Pennsylvania의 Justin McDaniel은 동남아시아 종교, 사본, 불교미술과 건축, 그리고 살아 있는 종교 실천을 연구한다.
나의 연구 주제와 특히 가까운 참가자들도 많았다. Youn-mi Kim은 한국 불교미술과 의례를, Leeum Museum of Art의 Seunghye Lee는 중국과 한국의 불교미술 및 건축을, Sujung Kim은 텍스트와 물질 자료를 통해 일본과 한국 불교를, Maya Stiller는 한국 미술·시각문화와 성지 경관을 연구한다. 이러한 연구자들과의 만남은 고려와 조선 전기의 불교미술을 연구하는 나에게 즉각적인 의미를 지녔다.
Princeton의 젊은 연구자들도 조직에 중요한 역할을 했다. Kentaro Ide, Sinae Kim, Junbin Tan은 학술대회의 준비와 학문적 운영에 참여했다. 이 점은 초청 박사과정생을 단순한 청중이 아니라 진행 중인 연구를 함께 검토하는 토론 공동체의 구성원으로 받아들였다는 점에서 중요했다.
일주일간의 훈련과 교류
이 일주일에서 가장 크게 남은 것은 서로 다른 지역, 시대, 자료를 연구하는 전문가들의 방법론을 한자리에서 비교할 수 있었다는 점이다. 미술사가에게 인류학자가 의례 사물의 효력을 설명하고, 역사가가 비문을 읽으며, 종교학자가 의례의 순서를 복원하는 과정을 듣는 것은 작품을 보는 방식 자체를 바꾼다. 물질성은 더 이상 사물의 단순한 속성이 아니라 그 사물이 작동할 수 있게 하는 조건이 된다.
약 90명의 지원자 가운데 20명의 박사과정생 중 한 명으로 선발된 경험은 추상적인 명예라기보다 아시아의 종교와 물질문화를 연구하는 국제적인 연구 네트워크 안으로 직접 들어갈 수 있는 기회였다. 나의 연구에도 하나의 방법론적 확신을 강화했다. 불교미술사는 이미지, 발원자, 공간, 몸짓과 의례적 사용 사이의 관계를 함께 추적할 때 더 풍부하게 서술될 수 있다.
주요 정보
대학: Princeton University, Princeton, New Jersey.
학술대회: Ritual and Materiality in Buddhism and Asian Religions.
기간: 2023년 6월 13–15일, 현지 체류 약 일주일.
박사과정 선발: 약 90건의 지원 가운데 20명.
학술 프로그램: 연구자 21명, 기조강연 1명, 토론자 2명.
기조강연: Shu-fen Liu, Academia Sinica.
토론자: Laurel Kendall, Justin McDaniel.
공동 조직: Stephen F. Teiser, Shih-shan Susan Huang.
주요 후원: Glorisun Global Buddhist Network.
장소: McCosh Hall 50, Frist Campus Center 302.